Pâques orthodoxe en Russie

Pâques orthodoxe dans le temps

Calendriers des Pâques orthodoxes et catholiques

Traditionnellement, les Pâques sont célébrées en Russie le premier dimanche suivant la pleine lune de printemps. Ce jour est étroitement lié à la résurrection de Christ et est considéré comme la plus belle fête religieuse.
Les orthodoxes célèbrent Pâques selon le calendrier julien, ainsi la date diverge généralement de celle de la Pâques catholique, l’écart pouvant parfois aller jusqu’à un mois. Au cours de ces 20 dernières années, les célébrations de Pâques orthodoxes et catholiques n’ont coïncidé que trois fois, la prochaine est attendue en 2025. 
 

Pourquoi les dates des Pâques orthodoxe et catholique sont-elles différentes?

C'est une question très intéressante et l'une des plus populaires parmi les voyageurs. Ce n'est pas très simple à expliquer : la différence réside dans les calendriers utilisés par les églises. L'Eglise catholique utilise le calendrier grégorien, l'Eglise orthodoxe le calendrier julien. C'est aussi pour cela que les dates de Noël sont séparées de 2 semaines. Mais, pour Pâques, il y a une nuance importante : les Eglises prennent aussi en compte le jour de l'équinoxe de printemps et la date de la pleine lune la plus proche. Ici se rajoutent des modèles compliqués des églises par rapport au calendrier lunaire d'où les différences dans la reconnaissance de la première pleine lune de printemps. 

Ainsi, en prenant l'exemple de l'année 2021, selon le calendrier grégorien l'équinoxe de printemps est le 21 mars. Par conséquent, les catholiques ont fixé Pâques au 4 avril de 2021, le dimanche le plus proche de la pleine lune du 28 mars. Or l'eglise orthodoxe suit une tradition de reconnaître les pleines lunes à partir du 4 avril uniquement. La pleine lune du 28 mars 2021 n'est donc pas prise en compte et les orthodoxes attendent la prochaine pleine lune du 27 avril. Le premier dimanche après le 27 avril est le 02 mai 2021, la Pâques est fixée au 2 mai.

Cela semble très déroutant, mais il n'est pas possible de l'expliquer de manière plus simple. En conséquence, les Pâques catholiques et orthodoxes coïncident parfois (30% de cas), elles sont parfois proches, et la différence est parfois aussi importante que l'année 2021 : près d'un mois.

La Semaine sainte 

(Semaine de la Passion chez les orthodoxes), soit la dernière semaine du Carême qui précède Pâques, marquait plusieurs célébrations et rituels particuliers dans l’ancienne Russie : ainsi, le Jeudi saint est appelé le Jeudi propre. Les rituels de purification portaient tant sur l’âme que sur le corps, avec les traditionnelles baignades dans les lacs et les rivières, parfois glacés. Dans les maisons, c’était le jour du grand nettoyage et, dans le nord de la Russie, on ramassait et brûlait le genièvre, censé protéger les habitations et les étables des maladies. Autre jour important, le Vendredi saint, également appelé le Grand Vendredi, car ce jour est consacré aux souvenirs de la mort de Jésus sur la croix. Selon les croyances populaires, le Vendredi saint on évite les divertissements et on s’abstient de nettoyer la maison.
Pâques était également un moment de partage – pendant la semaine qui suivait Pâques, les tables devaient rester garnies pour accueillir les invités, surtout les pauvres et les nécessiteux.

Durant la période soviétique, la religion tombera en disgrâce et les sonneries des cloches seront interdites, mais les églises resteront fréquentées pour cette fête religieuse et le pouvoir fermera les yeux. Avec l’effondrement de l’Union soviétique, Pâques fera son grand retour dans la vie sociale des Russes et sera désormais célébrée avec grand faste à travers le pays.

Croyances populaires

Outre les célébrations religieuses, de tout temps soigneusement respectées en Russie, Pâques fait également l’objet de nombre de croyances populaires. Leurs racines remontent loin dans l’histoire et leur sens originel s’est déplacé ou a perdu son actualité. Il est d’autant plus intéressant pour les anthropologues d’étudier les sources populaires de Pâques. Parmi les croyances populaires pascales principales en Russie, on peut noter :  
- Casser accidentellement une assiette le Vendredi saint porte bonheur
- Si vous buvez trop à Pâques, vous risquez de passer l’année dans la somnolence
- Celui qui garde son œuf entier à l’issue de la traditionnelle bataille des œufs aura une meilleure santé

Salutation de Pâques orthodoxe

Le jour de Pâques, les Orthodoxes se saluent en disant «Le Christ est ressuscité» (en russe: Христос Воскресе), ce à quoi il faut répondre : «En vérité, il est ressuscité» (en russe: во истину Воскресе!).

Pâques orthodoxe à table

Les trois principaux plats traditionnels de la Pâques orthodoxe sont le Koulich, la Paskha et les œufs peints.

Les œufs, colorés ou peints, sont l’élément central de la tablée de Pâques en Russie. Les colorants doivent être d’origine naturelle et, traditionnellement, se décliner dans la palette du rouge, en référence à l’œuf présenté par Marie-Madeleine à l’empereur Tibère pour annoncer la résurrection de Jésus. Habituellement, la couleur rouge s’obtient à l’aide des pelures d’oignon bouillies. Ensuite, les artistes et les familles rivalisent d’imagination pour la décoration les œufs, moment ludique et créatif – y figureront les traditionnelles lettres ХВ, pour Христос Воскресе, le Christ est ressuscité en russe, ou différents motifs habilement dessinés. A table, une compétition s’engage : les convives tapent, tour à tour, leurs œufs les uns contre les autres, les œufs cassés étant disqualifiés du tournoi.

Les œufs de Pâques peuvent se décliner en joaillerie – Fabergé en fabriquera pour les empereurs Alexandre III et Nicolas II qui les offriront à leurs épouses respectives - mais la version chocolatée n’a pas encore fait son entrée dans les traditions russes.
Le Koulitch, gâteau aux raisins secs, et la Paskha (du Pâques en russe), dessert à base de fromage blanc, trônent également sur la table. La Paskha est moulée en forme de pyramide tronquée, qui symbolise le Saint-Sépulcre.

Comme pour les catholiques, la messe de Pâques marque la fin du Carême. Le jeûne orthodoxe est très dur – pendant quarante jours, la viande, le poisson, les produits laitiers, l’alcool et, plus généralement, tous les mets gourmands et festifs sont proscrits. C’est la période de lentilles et de soupes maigres, mais aussi de la préparation du repas pour la fête à venir. 

La bénédiction des plats de Pâques

Les plats sont préparés la veille de Pâques et apportés à l'église, où le prêtre les bénit. Ils acquièrent un statut symbolique particulier. En les mangeant, le croyant s'unit au divin (comme lors du sacrement de l'Eucharistie). Les fidèles apportent leurs œufs et koulitchs à l’église pour qu’ils soient bénis. Ce n’est qu’alors que le jeûne est rompu.

Pâques orthodoxe dans les églises

La messe de Pâques est la plus importante de l’année pour l’église orthodoxe russe. Les églises sont pleines à craquer et l’office est particulièrement joyeux. A minuit, après la procession et les prières, le prêtre ouvre les portes fermées de l’église ouvrant ainsi symboliquement le tombeau du Christ et annonce aux fidèles que Jésus est ressuscité. Les fidèles se saluent alors en disant « Le Christ est ressuscité ! » et « En vérité, Il est ressuscité ! ».
La grande messe est célébrée par le Patriarche à la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou en présence du président russe, pour une messe plus populaire, rendez-vous aux monastères Vyssoko-Petrovsky, Donskoï ou Sretenski à Moscou ou à la cathédrale de Kazan ou à la laure Sainte-Trinité-Alexandre-Nevski à Saint-Pétersbourg.
 

A faire à Pâques orthodoxes en Russie 

- Se rendre à l’un des nombreux marchés en ville.
- Déguster le koulitch et s’essayer à la peinture sur œufs à la manière populaire : les faire bouillir avec des herbes, puis décorer. Vous pouvez aussi acheter des autocollants décoratifs pour œufs de Pâques.
- S’essayer à répondre « Voïstinou voskrese ! » (Il est vraiment ressuscité) lorsque qu’on vous salue avec la phrase « Khristos voskrese ».
La période de Pâques est un très bon moment pour visiter la Russie – le temps se radoucit, les deux capitales ne sont pas encore prises d’assaut par les touristes et les prix des vols et des hôtels sont plus abordables que pendant la haute saison.

Bonne fête de Pâques!

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