Cathédrales de Saint-Pétersbourg
Les cathédrales de Saint-Pétersbourg font partie de l’image de la ville autant que ses palais. Elles incarnent, à leur façon, la vision du Tsar Pierre le Grand d’une cité moderne et tournée vers l’Europe. La Cathédrale de Kazan, par exemple, sur la Perspective Nevski, est clairement inspirée de la Basilique Saint-Pierre de Rome, qui avait tant impressionné l’Empereur Paul Ier, et son apparence extérieure, avec son immense coupole et ses colonnades massives, n’a pas grand-chose en commun avec les églises orthodoxes traditionnelles. La cathédrale Pierre-et-Paul est elle aussi originale, et incarne le style architectural dit « baroque pétrovien » inspiré par Pierre le Grand. Les cathédrales de Saint-Pétersbourg, encore aujourd’hui, dominent le reste de la ville et n’ont pas été noyées au milieu de bâtiments plus modernes et plus imposants : au contraire même, la rotonde de la cathédrale Saint-Isaac offre l’une des meilleures vues panoramiques sur la capitale impériale.
L’église du Sauveur-sur-le-sang-versé est sans doute la plus « russe » de Saint-Pétersbourg. Construite à l’emplacement précis où l’empereur Alexandre II fut blessé à mort par un anarchiste, elle est souvent confondue avec la Cathédrale Basile-le-Bienheureux de Moscou, considérée (quelque peu injustement) comme son modèle. Parmi les églises pétersbourgeoises, il est vrai que le Sauveur-sur-le-sang-versé est la plus exubérante et sans doute la plus « russe », avec ses coupoles en bulbes d’oignon, ses arches et autres éléments plus inspirés par l’architecture traditionnelle russe que par le classicisme européen.
L’époque soviétique a laissé une marque indélébile sur les églises de Saint-Pétersbourg. Si certaines ont été détruites et jamais reconstruites, la plupart, heureusement, ont survécu et ont passé les décennies soviétiques reconverties en divers bâtiments : entrepôt (Sauveur-sur-le-sang-versé), musée de l’athéisme (cathédrale de Kazan), et même piscine (église luthérienne).
Nous vous indiquons ci-dessous quelques-unes de églises dont nous conseillons la visite lors d’un voyage à Saint-Pétersbourg.
Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé
Elle fut érigée sur le lieu où Alexandre II, tsar-réformateur qui abolit le servage en Russie, fut mortellement blessé. La cathédrale est souvent comparée à (et confondue avec) la cathédrale Saint-Basile à Moscou.
Cathédrale et couvent Smolny
Cette cathédrale célèbre pour son aspect et son architecture est l’une des plus belles de Saint-Pétersbourg. C’est également un exemple du baroque élisabéthain. La cathédrale est l’édifice central de l’ensemble environnant du couvent de Smolny. Comme tant d’autres, à l’époque soviétique elle fut partiellement pillée et subit des pertes, alors que le couvent fut fermé. La cathédrale servit longtemps d’entrepôt, puis de salle de concert. Depuis 2009, elle célèbre les messes.
Cathédrale Pierre et Paul
Première cathédrale de Saint-Pétersbourg, elle fut fondée par Pierre le Grand en même temps que la forteresse Pierre et Paul. L’empereur avait à cœur de l’opposer à Moscou, tant par sa taille (elle est plus haute que le Clocher d’Ivan le Grand au Kremlin) que par son style (aux traditions de l’architecture européenne plutôt que byzantine).
Cathédrale de Notre-Dame-de-Kazan
C’est une cathédrale de Saint-Pétersbourg qui célèbre aujourd’hui des messes et qui, jusque récemment, accueillait le musée de l’athéisme
Cathédrale Saint-Nicolas des Marins
Cette cathédrale au style baroque élisabéthain fut érigée au milieu du 18ème siècle. Son nom lui vient de sa fonction – elle servait la marine russe. La cathédrale fut construite dans le quartier du département de la marine et des casernes et fut étroitement liée à la flotte, car elle célébrait des messes en son honneur et en souvenir des marins morts. Elle porte le nom de Saint-Nicolas, saint patron des marins et des voyageurs.
Cathédrale Saint-Isaac
C’est l’un des symboles de Saint-Pétersbourg et son axe vertical. Extérieurement, la cathédrale se distingue radicalement de l’architecture religieuse russe. La magnifique vue panoramique qui s’ouvre depuis la colonnade de la cathédrale (360°) est une récompense pour ceux qui gravissent ses 262 marches.