Vladimir
La ville est souvent surnommée « les portes de l’Anneau d’Or », car c’est par elle que débutent en général les itinéraires touristiques entre ses différentes villes. Malgré sa petite taille, ses monuments méritent que l’on y consacre une bonne demi-journée.
Vladimir est l’une des plus anciennes villes de Russie, fondée en 1108 quand le prince Vladimir Monomaque y construit une forteresse défensive. La ville grandit vite et devient la capitale de la Principauté de Vladimir-et-Souzdal, qui, pendant un temps, inclut même Moscou. Mais avec le temps, Moscou grandit en importance et finit par devenir la capitale, d’abord de la principauté, puis de tout le pays. Aujourd’hui, l’âge d’or économique et politique de Vladimir est passé depuis longtemps, mais la ville garde un intérêt historique certain.
À voir et à faire à Vladimir :
- La Porte dorée (ou Porte d'Or), une construction datant de l’époque où la ville était entièrement entourée d’un mur fortifié en pierre blanche. Ces portes étaient alors à l’entrée de la ville ; et sont aujourd’hui à la fois un témoignage du style architectural médiéval russe et un rappel de l’invasion mongole qui déferla sur la ville au milieu du XIIIe siècle. Le bâtiment abrite également un musée que nous recommandons à tous les passionnés d’histoire.
- La Place des Cathédrales. C’est la place centrale de Vladimir, qui a accueilli au fil des siècles les assemblées populaires, célébrations religieuses et foires marchandes. Au centre de la place, un monument au 850ème anniversaire de la ville, et de part et d’autre, les cathédrales Saint-Dimitri et de la Dormition, deux monuments à ne pas manquer. La Cathédrale de la Dormition est âgée de près de mille ans, on peut y admirer des fresques réalisées par Andreï Roublev, le plus célèbre peintre d’icônes de l’ancienne Russie.
- Le monument au prince Vladimir. Juste à côté de la place, sur un promontoire offrant une vue imprenable sur la ville et la rivière Kliazma, se trouve un monument consacré au prince Vladimir et à Saint-Fiodor. C’est l’un des endroits préférés des locaux, malgré son gigantisme, et on y trouve bien moins de touristes que sur la Place des Cathédrales.
- Bogolioubovo. Il est impensable de visiter Vladimir sans faire un détour par Bogolioubovo, l’ancienne résidence des princes de Moscou pour y admirer la magnifique église de l'Intercession-de-la-Vierge sur la Nerl. Aux XII et XIIIe siècles, Bogolioubovo était l’une des plus importantes villes de Russie. Puis, alors que Moscou augmentait en prestige, la cité a perdu son rôle politique pour devenir un lieu de culte, dans lequel se trouve encore aujourd’hui un vieux monastère. On y trouve aussi des appartements princiers en pierre blanche remontant au XIIe siècle.
- L’Église de l'Intercession-de-la-Vierge sur la Nerl se trouve à deux kilomètres du centre de Bogolioubovo. Ce petit bâtiment blanc isolé sur la berge de la rivière Nerl, qui semble perdu au milieu des champs, est l’un des symboles de la Russie. Il est consacré au jeune prince Iziaslav, mort en enfance, et a été placé en hauteur pour éviter que les crues de la rivière ne fragilisent ses murs au printemps. Un endroit calme, insolite et loin des circuits touristiques traditionnels, qui ne vous décevra pas.
Se rendre à Vladimir :
Depuis Moscou : 1h40 en train express Lastochka, c’est la solution la plus pratique, avec plusieurs trains par jour. Vous pouvez aussi faire en voiture les 250 kilomètres qui séparent Moscou et Vladimir. Selon la circulation, vous en aurez pour au moins 3h30 ; nous vous recommandons donc de privilégier le train.
