Le quartier de Kitaï-gorod de Moscou

Bonne découverte de Kitaï-gorod. Et si vous préférez la lecture vous reouverez le texte de la vidéo ci-dessous:

La vieille ville de Moscou

On dit souvent de Moscou qu’elle n’a pas de « vieille ville », que celle-ci aurait été détruite à l’époque soviétique sans qu’il en reste rien. En réalité, il existe un quartier de la capitale russe dans lequel on peut en contempler les vestiges : c’est le quartier dit « Kitaï-Gorod ». Ce n’est pas un quartier muséifié, bien au contraire : c’est l’un des plus vivants et des plus dynamiques de Moscou, l’un des endroits préférés des moscovites pour vivre, travailler ou faire la fête. Je vous propose de me suivre à la découverte du passé et du présent de Moscou, à Kitaï-Gorod !  

Deux Kitaï-Gorod?

Si l’on tient à être exact, le quartier de Kitaï-Gorod, c’est le secteur se trouvant directement à l’est du Kremlin : la Place Rouge, le parc Zariadié, les rues Varvarka et Nikolskaïa, et la place Loubianka. Ce sont des endroits passionnants, pleins d’histoires et de bâtiments insolites, et nous y organisons de nombreuses visites guidées. Les voyageurs y trouveront leur compte, mais ce n’est pas vraiment un lieu de ralliement pour les moscovites : c’est parce que ce quartier-là, justement, est muséifié, ses vieilles rues réservées à l’administration présidentielles et aux ministères.

Pour les moscovites, ce quartier a un peu déménagé, il s’est éloigné du Kremlin. « Notre » Kitaï-Gorod, c’est le quartier suivant à l’est du « Kitaï-Gorod géographique ». Il est compris entre les rues Maroseïka, Pokrovka et Solianka et les boulevards Yaouzski et Pokrovski. 

La naissance de Kitaï-gorod

Historiquement, c’est un quartier très prestigieux, tout proche du Kremlin. Les moscovites les plus riches, qui ne contenaient déjà plus à l’intérieur des fortifications, s’efforçaient de s’y installer. Les bâtiments typiques de Kitaï-Gorod, ce sont des hôtels particuliers, des immeubles d’appartements de prestige, des églises, des monastères. On y trouve aussi quelques petits immeubles récents, mais aucun gratte-ciel stalinien, aucun immeuble de style Khrouchtchev, de ministères ou d’administrations, pas d’avenues à douze voies… rien que des petites ruelles, anciennes et étroites.  

Le relief de Moscou médiéval

Ici, même le paysage est vieux : je suis en ce moment en train de descendre de la colline « Ivanovskaïa Gorka », la «Colline Saint-Jean». C’est l’une des sept collines légendaires sur lesquelles Moscou a été fondée. Ici, on voit bien que la légende a un fond de réalité : cette colline est bien réelle, elle existe toujours aujourd’hui. Kitaï-Gorod a conservé ce relief, on y passe son temps à monter ou à descendre.  

Kitaï-gorod et son héritage

Globalement, la mairie de Moscou est étonnamment prudente avec Kitaï-Gorod. Si, dans d’autres quartiers, ils n’hésitent jamais à faire raser des bâtiments historiques en les déclarant vétustes, ici, heureusement, l’héritage architectural est relativement bien conservé. En voilà un bon exemple : le parc « Gorka », « la colline », juste en face de la Synagogue Chorale de Moscou. Autrefois, c’était un parking sauvage, aujourd’hui, c’est un parc tout neuf. On s’en sort bien : ils auraient pu y mettre un gratte-ciel ou un centre commercial !  

La rencontre de 3 réligions à Moscou

C’est aussi un endroit où se rencontrent plusieurs religions. Celle qui domine clairement, c’est l’orthodoxie, avec le Couvent de Saint-Jean-le-Précurseur de Moscou, qui date du XVIème siècle. Mais vous avez aussi, non loin, l’église luthérienne Pierre-et-Paul, un lieu central dans la vie de la communauté allemande de Moscou, qui a été construit au XIXème siècle en style néogothique. Elle est toujours active aujourd’hui, et on y tient des messes en allemand. Juste à côté, voilà la Synagogue Chorale de Moscou. Elle a été bâtie à la fin du XIXème siècle, quand les juifs ont reçu la permission d’Alexandre II, mais à cause des persécutions permanentes que subissaient les juifs sous l’Empire Russe, la construction a duré très longtemps.

Le quartier des bobos de Moscou

Pour les Moscovites eux-mêmes, ce quartier, c’est avant tout le rendez-vous des bobos. Dans les rues Maroseïka et Pokrovka, vous trouverez tous les bars, restaurants et cafés branchés imaginables… et qui changent tout le temps. Dans ce quartier, les établissements ne restent jamais ouverts très longtemps. La chronique mondaine de Moscou est beaucoup consacrée aux critiques gastronomiques, et bien souvent les restaurants en vue se trouvent ici, dans ce quartier. Si vous voulez goûter à la vie nocturne, c’est aussi ici que ça se passe. Le jazz-club Kozlov est l’un de ses points centraux. On y trouve trois scènes, et il y a des concerts tous les soirs.

C’est aussi ici que l’on trouve l’une des meilleures université de Russie, la Haute École d’Économie ; les Russes l’appellent la « Vyshka ». C’est aussi grâce à elle que le quartier est très jeune, et plein d’étudiants.

La lisière du quartier

La lisière du quartier, c’est l’anneau des boulevards, deux boulevards très calmes, qui descendent vers le confluent de la Moskova et de la Yaouza. Sur la pointe, sur l’autre rive, on trouve le gratte-ciel du quai Kotelnitcheskaïa : c’est comme un grand panneau d’avertissement : « Ici, ce n’est plus Kitaï-Gorod ».

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