Voyage à Veliki Novgorod

À la découverte de Novgorod la Grande (ou Veliki Novgorod) 

Novgorod est surnommée « la capitale des parlements » russes : autrefois, la ville était gouverné par le « vetché », un parlement aux pouvoirs très étendus. La république de Novgorod survécut plus de trois siècles avant de perdre l’éternelle rivalité qui l’opposait à la principauté de Moscovie. Sa défaite consacra, en Russie, la défaite de la démocratie face au modèle autoritaire moscovite.

Novgorod n’a jamais rien fait comme les autres en Russie : depuis sa fondation, elle était une ville libre et indépendante et tissait des liens commerciaux étroits avec l’Europe, notamment avec la Ligue Hanséatique, tout en gardant son esprit authentique russe. Elle résista pendant longtemps aux velléités hégémoniques des princes de Moscou, avant de finalement céder et être intégrée au jeune État russe, même si la ville conserva longtemps un statut juridique à part et une large autonomie.

Aujourd’hui Novgorod est une petite capitale régionale d’un peu plus de 200 000 habitants. Les touristes viennent y découvrir sa vieille ville très bien conservée et son architecture unique, avec des églises très sobres à contre-courant du style traditionnel russe.

Ceci dit, Novgorod n’est pas une « ville-musée », momifiée dans ses traditions : c’est une ville de province vivante, qui mérite un détour pour le voyageur curieux.

Nous vous proposons différentes options pour visiter Novgorod, du séjour court en une demi-journée à une visite de deux jours en bonne et due forme.  Dans tous les cas, vous serez accompagnés par un guide local francophone.

Comment visiter Novgorod la Grande 

- Le plus simple est de prévoir votre visite dans le cadre d’un voyage à Saint-Pétersbourg. En train ou en voiture, les deux villes sont assez proches, et la visite sera un excellent complément à votre séjour dans la capitale du nord.

- Vous pouvez aussi découvrir Novgorod dans le cadre de notre programme Moscou-Saint-Pétersbourg. Cliquez ici pour découvrir une idée de programme Moscou-Novgorod-Saint-Pétersbourg.

- Un voyage à Novgorod se marie bien avec la visite de la ville de Pskov, une autre grande cité médiévale russe.

Que faire et que visiter à Novgorod la Grande ?

Le cœur historique de Novgorod fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Prenez le temps de découvrir et de comprendre son style architectural si particulier, appelé « l’école de Novgorod ».

Ses éléments les plus importants sont :

- Le Kremlin (detinets) de Novgorod la Grande, fondé au XIe siècle, avec son enceinte fortifiée datant du XVe siècle, est le cœur de la cité, sur les berges de la rivière Volkhov.

- La cathédrale Saint-Sophie, principale cathédrale du Kremlin de Novgorod, date du XIe siècle.

- Le monument "au millénaire de la Russie (1862)" se trouve également à l’intérieur du Kremlin, en face de la cathédrale Sainte-Sophie. Ses 129 sculptures représentent les personnages les plus importants de l’histoire russe.

- Le quartier de la « Cour et du Marché de Yaroslav », de l’autre côté  de la Volkhov, un véritable concentré d’histoire.

- L’Église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline, l’Église des Douze-Apôtres-sur-les-Abîmes, et les autres églises sur la rive du Commerce.

- Le Monastère Saint-Youri. Situé à la lisière de la ville, c’est l’un des plus anciens monastères encore existants en Russie : il remonte au XIIe siècle. Sa principale église, la Cathédrale Saint-Georges, est un concentré de tous les principes de l’école architecturale de Novgorod et l’une des seules églises datant d’avant les invasions mongoles à avoir été conservée jusqu’à nos jours.

- Le musée en plein air d’architecture en bois de Vitaslavitsy, pour découvrir l’architecture en bois typique du Grand Nord russe.

 découvrir également : le musée d’art de Novgorod, le théâtre dramatique, le monastère Saint-Antoine...

Programme de séjour à Novgorod Veliki en 2 jours (exemple)

Vous trouverez ci-dessous un exemple de programme de visite de Novgorod en deux jours. Dans le cadre de ce programme, vous découvrirez une toute autre Russie, celle des pionniers de la démocratie et des marchands : une ville toujours libre, qui a su survire à toutes les péripéties de l’Histoire russe.

Jour 1

Nous commençons la découverte de Novgorod par un tour du centre historique de la ville et de son Kremlin. Le cœur de la ville est divisé en deux parties par la rivière Volkhov : la rive Sainte-Sophie (qui doit son nom à la  cathédrale Sainte-Sophie, la plus grande de la ville, située dans le Kremlin) et la rive du Commerce (d’après les nombreux comptoirs et magasins qui s’y trouvaient autrefois).

Vous découvrirez les deux rives en passant par le Kremlin, la cathédrale Sainte-Sophie, le Monument aux millénaire de la Russie, les monuments de la rive du Commerce (dont l’Église de la Transfiguration-du-Sauveur-sur-Iline), dans une visite qui durera entre 4 et 5 heures. Après le déjeuner, après-midi libre.

Jour 2

Nous nous rendrons dans les environs de Novgorod, au monastère Saint-Georges (il se situe à 6 kilomètres de la ville et est lui aussi inscrit au patrimoine de l’UNESCO), visitant notamment  la crypte princière pour plonger au cœur de la Russie médiévale. Ce monastère existe depuis le XIIe siècle, et son plus célèbre monument est la Cathédrale Saint-Georges, un exemple marquant d’architecture novgorodiennne et l’un des rares bâtiments russes antérieur aux invasions mongoles à avoir survécu jusqu’à aujourd’hui.

Après le monastère Saint-Youri, nous visiterons le musée de l’architecture en bois situé non loin de là. Vous y découvrirez des maisons, des isbas russes, des églises, réparties dans un parc immense, et qui perpétuent les traditions de l’architecture antique russe, dans laquelle le bois occupait une place centrale.  Après ces visites (compter environ 6h), nous reviendrons au centre-ville. La suite dépendra de votre programme global : retour à Saint-Pétersbourg, retour à Moscou ou voyage à Pskov).

Bien entendu, ce circuit peut être prolongé ou raccourci et ajusté conformément à vos intérêts et à vos attentes.

Comment se rendre à Novgorod la Grande

- Depuis Saint-Pétersbourg, 3 heures en train ou en voiture.

- Depuis Moscou : une nuit de train.