Youriev-Polski

Youriev-Polski a été fondée en 1152 par le prince Youri Dolgorouki, le fondateur de Souzdal et de plusieurs autres villes de la région de Vladimir. À l’origine, la ville était simplement nommée « Youriev », et ne reçut son nom composé, « Youriev-Polski », d’après le terme russe « Polié » (« champ »), que plus tard, lorsqu’il fallut la distinguer d’une autre Youriev :  la cité estonienne aujourd’hui appelée Tartu.

La ville a été plusieurs fois mise à sac au fil de son histoire, principalement à l’époque des invasions mongoles. En deux siècles, elle fut trois fois rasée, puis brûlée par les Polonais pendant l’époque des Troubles. Malgré tout, Youriev-Polski a connu un développement spectaculaire à la fin du XVIIe siècle, grâce à son emplacement idéal le long de la Piste Stromyski, un itinéraire commercial très fréquenté par les convois de marchands voyant de Souzdal à Moscou. La ville reçoit alors une série de nouveaux bâtiments, parmi lesquels de nombreuses églises et monastères dont certains sont absolument incontournables si vous avez fait le trajet jusqu’ici.

À voir à Youriev-Polski

• Le Monastère de l’Archange Saint-Michel, dont la construction a été achevée au XVIIe siècle. C’est un monastère pour hommes orthodoxe, dont la légende raconte qu’il fut fondé au XIIIe siècle par le prince Sviatoslav. En 1238, il fut rasé par les guerriers mongols et ne fut reconstruit, en pierre, qu’à partir du XVIe siècle pour être achevé au XVIIe, avec la Cathédrale de l’Archange Saint-Michel, plusieurs clochers et des églises. Le monastère reprit alors vie. Il est également tristement célèbre pour avoir vu l’exécution au pied de ses murs de plusieurs opposants au pouvoir soviétique dans les années 1930. Aujourd’hui, le monastère abrite un musée ethnographique municipal qui mérite un petit détour pour découvrir l’histoire de la ville.
• Le monastère Pierre-et-Paul. À moitié en ruines et assez peu fréquenté par les touristes, il mérite votre attention si vous aimez l’histoire et les lieux insolites. Construit au XVIe siècle comme monastère pour hommes, il fut ensuite abandonné et le demeura pendant plusieurs siècles. Au XIXe siècle, un incendie détruisit le couvent de Youriev-Polski, et les moniales demandèrent à être réinstallées à cet emplacement. Le monastère fut alors reconstruit, puis confisqué au milieu du XXe siècle, les cloches fondues et les murs partiellement détruits. Aujourd’hui, des travaux de restauration sont en cours, mais ne sont pas encore achevés. En attendant, ce monastère est un émouvant témoignage des péripéties de l’histoire russe.
• Le manoir des princes Golistyne dans le village de Sima. C’est ici qu’est mort de ses blessures le général Bagration, l’un des héros russes des guerres napoléoniennes. Ce vieux manoir est un écrin idéal pour découvrir l’histoire tragique de ce célèbre commandant militaire.

Comment se rendre à Youriev-Polski ?

Nous vous conseillons de visiter Youriev-Polski dans le cadre d’un voyage dans l’Anneau d’Or qui inclurait d’autres villes. La ville est petite, mais présente un réel intérêt pour les amateurs d’histoire et de découvertes insolites, hors des sentiers battus. Dans l’idéal, vous intégrerez sa visite avec celles de Vladimir et de Souzdal avant de continuer en poussant vers Rostov-le-Grand.