Réservoir de Rybinsk

Le réservoir de Rybinsk
Souvent surnommé « mer de Rybinsk » pour ses dimensions impressionnantes, le bassin était le plus grand au monde au moment de sa construction.
Les rives ne sont pas toujours visibles depuis le chenal. Le bassin de Rybinsk s’inscrivait dans le plan général de la voie navigable Volga-Baltique vouée à assurer la production d’électricité (centrale hydroéléctrique de Rybinsk) et de la navigation. La construction du bassin fut assurée par les prisonniers de le camp de travail pénitentiaire la Volga (Volgolag) de 1935 et 1941.
C’est projet fort controversé de l'époque stalinienne tant quant à sa mise en œuvre (les victimes parmi les ouvriers-prisonniers se comptaient par des dizaines de milliers, de nombreux cimetières anonymes d'ouvriers-prisonniers parsèment les rives du bassin) que par ses conséquences écologiques.
Le pays s'assura certes la voie navigable Volga-Baltique, mais en perdant des milliers d'hectares de terres fertiles, des monuments d'héritage historique et le climat originel de la région.

Le bilan écologique du bassin est déplorable et le projet d'y développer l'industrie de la pêche ne vit jamais le jour.
Ainsi, la mer de Rybinsk (« ryba » signifie poisson en russe) ne mérite pas vraiment son nom.

Bien entendu, pour les touristes et les passagers des croisières, le coût de la construction de ce type d'ouvrage ne constitue pas une question centrale. Pour autant, nous estimons que la connaissance de tels faits historiques enrichit considérablement la compréhension de cet héritage controversé.