Palais d'Hiver (Ermitage)
Image de Saint-Pétersbourg pour le monde entier, le palais d’Hiver fut la résidence royale pendant près de 150 ans, jamais égalée en Russie par la richesse et la diversité de son décor architectural et sculptural.
La construction de ce somptueux palais baroque aux éléments de rococo français dans les intérieurs fut lancée en 1754 par l’architecte italien Rastrelli pour l’impératrice Élisabeth, mais achevée uniquement sous le règne de Catherine II. Le palais comptait 1 500 pièces, 117 escaliers et près de 2 000 fenêtres et portes. Les différentes ailes du palais sont formées autour de la Grande cour. Les deux principales façades donnant sur la place du Palais et sur la Neva s’offrent à la vue du public depuis la création de l’édifice – c’est un palais ouvert sur la ville. Ocre à son origine, le palais fait l’objet d’expérimentations après la révolution, passant de gris à orange.
Il est de nouveau recouvert de gris camouflage pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de trouver sa couleur actuelle.
Avec la place du Palais, formée de l’autre côté par le bâtiment d’état-major et ornée de la colonne d’Alexandre en son centre, c’est l’ensemble architectural le plus important de la ville.
La place est le théâtre des grands bouleversements politiques de 1905 et de 1917.
Aujourd’hui, le palais d’Hiver accueille le mondialement célèbre musée de l’Ermitage, visite incontournable lors de votre séjour dans la Venise du Nord.