Palais de Peterhof
Peterhof, ou Versailles russe, est une résidence impériale située sur le golfe de la Baltique, dans les environs de Saint-Pétersbourg. L’ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Voulu par Pierre 1er, Peterhof devait être un monument grandiose célébrant le triomphe de la Russie dans la Grande guerre du Nord – le pays se dota enfin d’un accès, si nécessaire et si désiré, à la mer Baltique.
La construction est lancée en 1714 : le palais est d’abord conçu dans le style baroque pétrovien, avant d’être reconstruit par Rastrelli, sur ordre d’Élisabeth, selon un projet largement inspiré par Versailles.
Un aqueduc de 40 km est tracé pour alimenter les fontaines de Peterhof – il est complété de 18 réservoirs de plus de 100ha et 1,3 million de m3 d’eau. Peterhof servira de résidence impériale pendant 200 ans. En 1918, l’ensemble devient un musée, alors que les bâtiments annexes sont occupés par des sanatoriums et des colonies de vacances. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Peterhof est occupé, pendant trois ans, par les troupes allemandes. La ville souffrira de ravages considérables, près de 30 000 œuvres seront détruites ou volées. La reconstruction démarrera dès 1944 et, en 1964, le jour du 250ème anniversaire du palais, les salles de Peterhof rouvriront enfin leurs portes au public.
L’ensemble occupe 414 hectares et compte 32 musées, plus de 150 fontaines et près de 323 000 objets dans sa collection. L’été est la meilleure saison pour visiter Peterhof – vous pourrez alors profiter de l’ensemble architectural avec le palais, le parc et ses fontaines, fermées pendant la période de gel.