Les "morses" de la forteresse Pierre et Paul
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Nous sommes près de la forteresse Pierre et Paul, le premier bâtiment qui a été édifié à Saint-Pétersbourg, berceau de la ville. Aujourd'hui, ce lieu est un musée. Auparavant, c'était la principale prison politique de l'Empire russe. Si vous allez à Saint-Pétersbourg, vous visiterez certainement la forteresse.
Mais aujourd'hui, nous n'irons pas dans le musée. Je vais vous montrer ce que les touristes ne voient généralement pas, et qui appartient aux traditions du lieu depuis des dizaines d'années. C'est lié à une vieille légende de la ville, un folklore local et dans une certaine mesure à une « folie ». Il s'agit des célèbres « morses » de la forteresse.
Baignade dans l'eau glacée en Russie
Beaucoup ont du mal à y croire. Que peut-on faire l'hiver, quand la température descend à -20°C ? Certains boivent du thé chez eux ; de leur côté, les « morses » viennent ici se plonger dans des trous réalisés dans la glace. C'est la glace du fleuve Neva, qui relie la Russie à la Mer Baltique. Le fleuve est actuellement gelé et il est possible de marcher dessus.
Les voilà, les « morses », ils se plongent dans la Neva. Les personnes qui se livrent à ce genre d'activité sont appelées morses par analogie avec l'animal vivant dans l'eau glacée. Il y a même un mot spécial, la "morsade" (morjevanie) : la baignade dans l'eau glacée. Ce mot n'existe pas en français, puisque la pratique elle-même n'existe pas. Cela n'arrive pas dans la Seine, n'est-ce pas ? Habituellement, cette rive de la forteresse reçoit les rayons du soleil. L'été, c'est une plage. L'hiver aussi certains bronzent. Mais le plus étonnant est la baignade dans les trous de glace.
Baignades du "Baptême du Christ" en Russie
Il y a une tradition russe de baignade le jour de la fête du "Baptême du Christ" ("krecheniïé" en russe) qui célèbre le jour où Jésus a été baptisé par Saint-Jean-Baptiste dans le Jourdain. Vous pouvez en lire plus sur notre page dédiée.
Aujourd'hui, beaucoup participent à ce type de cérémonie. Même Poutine le fait. Ainsi c'est devenue aujourd'hui très à la mode en Russie.
Les baignades du Baptême à l'époque soviétique
Pendant la période soviétique, alors que les religions étaient interdites, les baignades du Baptême étaient critiquées et considérées comme le reliquat d'un passé obsolète. Certaines personnes continuaient à les pratiquer, mais c'était mal vu et n'était pas autorisé officiellement. Qui plus est, le contrôle des corps par le gouvernement était très étroit. La baignade nue (c'était courant) était considérée comme obscène et lubrique.
Toutefois, la baignade à des fins sportives était encouragée. Le culte de la santé physique était très développé en URSS. Le « renforcement » du corps était une des tendance de ces années-là. C'est à ce moment qu'est apparue la « morsade » de type sportif. Il y avait de nombreux « clubs de baignade hivernale ». L'un d'entre eux a été fondé à la forteresse : le club "Grande Neva".
A mon avis, c'est ici, près de la forteresse, que ces deux traditions opposées se sont mutuellement contaminées. La baignade populaire du Baptême et le « renforcement sain » des morses de l'époque soviétique. Dans les années 1960, les morses ont commencé à se rassembler ici en permanence, près de la forteresse.
Les "morses" vus par les russes
En Russie, ceux qui sont capables de se baigner un jour de grand froid sont entourés d'une certaine auréole de prestige. C'est une forme de courage chez les Russes. C'est difficile à expliquer, mais si tu es un morse, cela t'apporte des avantages sociaux et symboliques. Beaucoup de personnes estiment que cela « débarrasse de toutes les maladies », par exemple.
Toutefois, à Saint-Pétersbourg, beaucoup affirment que se tenir ainsi en petite tenue à proximité de l'un des principaux musées et monuments historiques du pays est inapproprié. C'est surtout le cas des guides touristiques.
Mon avis personnel est que les morses font partie du folklore de la ville de Saint-Pétersbourg. C'est l'un des visages d'une ville vivante, un visage non réglementé. Une partie de sa vie quotidienne et de sa couleur locale.