Couvent des Saintes-Marthe-et-Marie
Endroit insolite tant par sa conception que par sa réalisation, situé dans le quartier de Zamoskvoretché.
Le couvent fut fondé par la grande-duchesse Elizabeth, veuve du gouverneur-général moscovite Serge Alexandrovitch (assassiné dans un attentat en 1905) pour devenir un lieu de bienfaisance, plutôt qu’un lieu saint : les sœurs du couvent se consacraient à l’aide aux enfants abandonnés et aux malades, l’hôpital gratuit était ouvert à tous les nécessiteux.
Le statut particulier de ce couvent pour femmes et la mission caritative qui le distinguait des monastères traditionnels (généralement, les sœurs des monastères se consacraient principalement au culte) suscitaient l'opposition de l'église officielle, mais celle-ci fut surmontée.
La physionomie du couvent s'écartait également de la tradition. La construction de la cathédrale de l'Intercession, principal édifice de l'ensemble, fut confiée à Alexeï Chtchoussev, jeune architecte voué à devenir, peu de temps après, l’auteur de quelques bâtiments soviétiques majeurs tels le Mausolée de Lenine ou la station de métro Komsomolskaïa. L'architecture de la cathédrale est singulière pour Moscou, elle combine des éléments du style néo-russe et de l'art nouveau, rarement utilisé dans l'architecture sacrée russe. Vous trouverez peu de cathédrales russes aux ornements forgés floraux et aux couleurs vives et riches dans les décorations intérieures.
Les fresques et les peintures murales de la cathédrale furent réalisées par Mikhaïl Nesterov, peintre remarquable du début du siècle (vous pouvez admirer ses toiles dans la galerie Tretiakov située à proximité de la cathédrale). La décoration de la cathédrale telle que conçue par Nesterov s'écarte radicalement de la tradition canonique orthodoxe, tout en s'appuyant sur des sujets bibliques classiques.
À l'époque soviétique, la fondatrice du couvent Elizabeth Fedorovna est assassinée avec d'autres membres de la famille Romanov et le couvent des Saintes-Marthe-et-Marie perd son statut religieux pour des décennies. La cathédrale de l'Intercession deviendra un club de cinéma, puis un atelier, mais elle survivra.
La reconstruction du couvent est lancée en 1990 par de grands travaux de restauration. En 2014, le couvent pour femmes retrouvera sa fonction sous le statut de stavropégie. Il reprendra également sa fonction caritative – le couvent mène de nombreux projets d'aide aux enfants malades et aux orphelins (centre de rééducation, centre de soins palliatifs, orphelinat).
Découvrez la cathédrale de l'Intercession du Couvent des Saintes-Marthe-et-Marie dans la première partie de notre vidéo consacrée à l'œuvre de Chtchoussev à Moscou:
Le couvent peut être visité séparément ou dans le cadre de la promenade dans le quartier de Zamoskvoretché.